Η οικονομική και στρατιωτική ισχυροποίηση μιας σειράς κρατών έθεσε σε αμφισβήτηση τη μονοκρατορία των ΗΠΑ, οδηγώντας σε έναν πολυπολικό κόσμο αλλά και σε όξυνση των ιμπεριαλιστικών ανταγωνισμών. Ραχοκοκαλιά των αναδυόμενων δυνάμεων αυτού του πολυπολικού κόσμου είναι η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν.
Πρώτη προσπάθεια, αποτυχημένη, του ΝΑΤΟ να σπάσει αυτή τη συμμαχία είναι ο πόλεμος ΝΑΤΟ-Ρωσίας στο έδαφος της Ουκρανίας, ο οποίος συνεχίζεται, με εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς.